뉴올리언즈는 돌격 대장인 엘프리드 페이튼이 아웃되며 자연스레 하락세를 타기 시작했다. 엘빈 젠트리 감독 특유의 빠른 템포를 살리기 위해서는 템포 조율에 능한 가드 자원의 존재는 필수. 홈에서는 여전히 다득점의 강점을 잘 살려내고 있다. 니콜라 미로티치는 다시 한 번 결장할 가능성이 높지만, 오랫동안 결장해온 엘프리드 페이튼이 복귀하면서 안정감을 더할 수 있게 됐다. 이트완 무어의 출전이 불투명하다.
클리블랜드는 개막 이후 단 8경기만 승리하며 극심한 부진이다. 결국 터런 루 감독이 조기에 경질된 뒤 연패를 끊어내긴 했으나, 이후 덴버-샬럿에 맥없이 패하며 본질적인 문제를 여전히 떠안고 있다. 핵심인 케빈 러브가 발 부상으로 당분간 아웃이기 때문에 전력누수는 여전히 존재한다. 게다가 주전급으로 활약하고 있던 조지 힐 부상, 그리고 샘 데커가 발목 부상으로 한 달 가까이 결장할 예정이기 때문에 활용할 수 있는 자원도 제한적이다. 지난 11월 말, 콜린 섹스턴과 트리스탄 탐슨, 그리고 클락슨의 맹활약으로 필라델피아와 휴스턴을 잡아내는 쾌거를 이뤄냈다. 그러나 상승세에 큰 기여를 했던 느와바가 부상, 카일 코버가 트레이드되면서 다시 한 번 화력을 잃고 말았다. 최근에는 조지 힐까지 트레이드하며 완연한 탱킹모드로 전환. 트리스탄 탐슨은 복귀했으나, 로드니 훗, 존 헨슨, 래리 낸스, 그리고 데이빗 느와바가 결장하고 있다. 원정 백투백 일정이다.
뉴올리언스는 홈에서 14승 6패로 높은 승률을 보이고 있고, 데이비스와 랜들의 페인트존 공략을 기반으로 한 빠른 템포의 농구로 승리까지 연결시키기에 어려움을 없어보이는 경기. 클리블랜드는 매 경기 110점 이상 실점하면서도 90점대 득점에 머무르며 전혀 공수 밸런스가 맞지않고 있다. 훗까지 결장할 가능성이 높기 때문에, 뉴올리언스의 템포를 따라잡지 못하고 점차 점수차가 벌어지는 전형적인 경기 양상으로 진행될 것. 클리블랜드는 백투백 일정에서도 2승 6패에 불과했다는 점도 잊지말자. 뉴올리언스의 승리를 예상한다
뉴올리언즈의 승리를 예상합니다.
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